自古以来，海带就有"长寿菜"、"海上之蔬"、"含碘冠军"、"长生不老药"的美誉，是一种保健长寿食品。'海带属于强碱性食物。
海带，学名Laminaria japonica Aresch。别名昆布、江白菜。 褐藻的一种，生长在海底的岩石上，形状像带子，含有大量的碘质，可用来提制碘、钾等。中医入药时叫昆布，有“碱性食物之冠”一称。近年来，人们食物菜单中的动物性食物增长幅度较大，而绝大多数动物性食品均属于酸性食物(只有奶类属微碱性)，体液呈酸性会使血液蒙古度增高，不利于生理代谢的正常进行，不利于蛋白质的消化和吸收，同时易产生疲劳感。而经常吃些海带，搞好食物的酸碱搭配，达到酸碱平衡，保持体液的微碱性(PH7: 35 -7.45) ，对健康大有好处。
从中医角度来说，海水性属阴冷寒凉，生长于此的海带本身就具有极强的抗寒能力。海带性味咸，长期食用还有温补肾气的作用，因而，冬季食用海带，可增加人体的抗寒能力。
因为人怕冷与机体摄入某些矿物质较少有关。如钙在人体内含量的多少，可直接影响心肌、血管及肌肉的伸缩性和兴奋性；血液中缺铁常表现为产热量少、体温低等。因此，补充富含钙和铁的食物可提高机体的御寒能力，而海带正是富含钙、铁、碘等的食物。
20世纪80年代，日本学者曾对日本平均寿命最长、百岁老人比率最高的冲绳地区的居民进行过食物调查。结果发现，该县居民除了食用薯类、豆类和蔬菜等较多之外，特殊的地方在于，他们食用最多的是海带等海藻类食物。这可能是冲绳居民长寿的一个重要因素。
中国古代是没有海带的，中国的海带是民国前后从日本引进的。在秦始皇时代，中国没有自然生长海带的海区，人们也不知道海带是何物，更不知道它对人体的保健作用。公元前221年秦始皇统一六国之后，闻东瀛尝有百岁者众，就派徐福带领童男童女数千人不远万里到东海去寻找长生不老药。有中日学者据此考证秦始皇所求仙药乃是海带。
中医认为，海带性味微寒、无毒，具有软坚散结、消痰平喘、利水消肿、祛脂降压等功效。
现代医学研究证明，海带中含有许多有益于人体健康的营养成分和药用成分。食用海带可以降低血糖、血脂和胆固醇，可有效预防动脉硬化、便秘、癌症、老年性痴呆和抵抗衰老等。所以，日本人把海带称为“长寿菜”。
海带的养生功效
降血糖血脂
海带中的岩藻多糖是一种很好的膳食纤维，食用海带后能延缓胃排空和食物通过小肠的时间，有助控制血糖。
海带中还含有大量的不饱合脂肪酸及食物纤维，它可以迅速清除血管管壁上多余的胆固醇，并且帮助胃液进行分泌，达到消化的目的，对于肠胃蠕动有很大帮助。同时在肠道中能将食糜中的脂肪带出体外，因此也具有良好的降脂、减肥、降低血清胆固醇、预防动脉硬化的作用。
消除乳腺增生
近代研究发现海带可以辅助治疗乳腺增生。这是由于其中含有大量的碘，大约每100克海带中含有300毫克—700毫克碘。可以促使卵巢滤泡黄体化，从而降低体内雌激素水平，使内分泌失调得到调整，最终消除乳腺增生的隐患，达到预防乳腺增生的目的，而且，海带能软坚散结，能使血通气畅，肿块消退。
祛痰
人们平常吃的海带，就有祛除“老痰”的作用。海带味咸，性寒，归肝、肾经，其纤维素可以清除附在消化道上的细菌霉菌及废尘颗粒，减少痰的堆积，具有消痰软坚、利水消肿之功效。用于慢性支气管炎、哮喘治疗时，可做成海带糖浆或凉拌海带，坚持食用，“老痰”祛除则发病诱因消除，效果颇佳。
消水肿
海带上常附着一层白霜似的白粉--甘露醇，它是一种贵重的药用物质。现代科学研究证明，甘露醇具有降低血压、利尿和消肿的作用。另外，海带含有大量的不饱和脂肪酸和食物纤维，能清除附着在血管壁上的胆固醇，调顺肠胃，促进胆固醇的排泄。
抗肿瘤
海带还具有抗凝血抗肿瘤的功效：海带中的岩藻聚糖和岩藻多糖都具有抗凝血作用。海带中的昆布多糖可以通过激活巨噬细胞，抑制肿瘤细胞增殖而杀死肿瘤细胞，也可通过抑制肿瘤血管生成而抑制肿瘤生长，还可直接抑制肿瘤生长。
海带富含抗癌明星一一一硒，具有防癌的作用。
补碘降压
海带的降压作用与它所含有的昆布氨酸和牛磺酸有关。高血压患者可常吃海带。
提高免疫力
吃海带可以提高免疫力。海带多糖是一种免疫调节剂。海带多糖对正常和免疫低下小鼠的免疫功能具有促进作用。
抗放射
海带中的活性物质能阻止多种放射元素及有害重金属的吸收，或生成不溶化合物排出体外。
润发
碘是体内合成甲状腺素的主要原料，而头发的光泽就是由于体内甲状腺素发挥作用而形成的。所以常吃海带，对头发的润泽具有特殊的功效。
美容养颜
海带汁可以美容养颜，用海带熬成的汤汁泡澡，可以润泽肌肤，使皮肤清爽细滑、光洁美丽。海带胶质能促使体内的放射性物质随同大便排出体外，从而减少放射性物质在人体内的积聚，也减少了放射性疾病的发生率。还能选择性滤除致癌重金属，降低发生肿瘤的危险性
海带的保健作用：
（1）海带表面的白色析出物就是甘露醇，是一种利尿剂。有降压、消肿作用，是水肿、小便不利病人的食疗佳品。
（2）海带是碱性食品，含钙量高。钙是防止血液酸化的重要物质。常吃能有效预防胃癌和肠道癌的发生。
（3）海带富含碘、钙、磷、硒、胡萝卜素、维生素B1等多种人体必需的营养素。在这些元素的综合作用下，可减少脂肪在心、脑、血管壁上的积存，降低血中胆固醇。在过于油腻的食物中掺进点海带，可减少脂肪在体内的积存。
（4）海带中含有丰富的纤维素，能够及时的清除肠道内的废物和毒素，有效的防止便秘和肠癌的发生。
（5）在寒冷的冬天里，适当多吃些海带，不仅能使身体更强壮，还可以起到很好的御寒作用。海带是人类摄取钙、铁的宝库。补充富含钙和铁的食物可提高机体的御寒能力。海带含碘丰富，碘能促进甲状腺素分泌，增加身体的产热能力，抗冷御寒。
食疗功效：
海带含有一种叫做硫酸多糖的物质，能够吸收血管中的胆固醇，并把它们排出体外，使血液中的胆固醇含量保持正常。海带对放射性的物质有特别的亲和力，海带中的胶质能促进体内的放射性物质排出体外，减少放射性疾病的发生。
【海带食疗方精选】
治皮肤湿毒瘙痒：
海带50克，绿豆50克，红糖50克水煮服食，每日1次。
暑热、高血压、高血脂：
海带30克，冬瓜100克，苡仁30克同煮汤。加适量白糖食用，每日1次。
治睾丸肿痛：
海带15克，海藻15克，小茴香6克，水煎服，每日1次。
治肝火头痛、眼结膜炎：
海带20克，草决明30克，水煎，吃海带饮汤。每日2次。
治慢性咽炎：
水发海带500克，洗净切小块，煮熟后捞出，加白糖200克拌匀，腌渍1日后即可食用。每日2次，每次食用50克。有软坚散结作用，可治慢性咽炎。
减肥：
海带粉2克，话梅1粒，开水浸泡服用，每日2次。
海带冬瓜苡米汤：
海带（或海藻）30克，冬瓜100克，苡米10克，同煮汤，用适量白糖调味食用。有降血压，降血脂，清暑解热，利湿健脾，防癌作用。
海带绿豆糖水：
海带60克，切丝，绿豆150克，同煮汤，加适量红糖调味食用。有补心，利尿，软坚，消痰，散瘿瘤作用。适用于高血压，脚气水肿，颈淋巴结核，单纯性甲状腺肿，小儿暑天热痱疖毒，痰热咳嗽等症。
海带药膳方：
海带适量，经常煮汤食用，可治高血压，冠心病，肥胖病、高血脂，并有抗癌作用。煎汤，煮熟，凉拌。每次15－50克。
脾胃虚寒者忌食，身体消瘦者不宜食用。
祛脂降压，延缓衰老方
干海带60克，水豆腐250克。海带用水浸发后切成长条，与豆腐共煮，再加入油、盐等调料即可。
【温馨提示】：
孕妇和哺乳期妇女不要多吃海带。这是因为海带中的碘可随血液循环进入胎儿和婴儿体内，引起甲状腺功能障碍。
海带含金属砷。食用前应先用清水漂洗，视质地软硬再浸泡8－24小时，并要勤换水。这样，就可以放心地食用。
海带性寒，脾胃虚寒者不宜多食。
