亚硝酸盐作为发色剂和防腐剂存在在各种加工肉制品中，比如我们经常吃的火腿肠、腊肠、熏肉等，家中的剩菜剩饭、各种凉拌菜等。
亚硝酸盐是一类无机化合物的总称，主要是指亚硝酸钠，其外观和味道与食盐相似，在工业、建筑业中应用广泛。它也是国家允许的食品添加剂，主要应用于肉制品的制作，可以作为肉品的发色剂和防腐剂使用，但在使用过程中，国家对其添加量有严格的规定,如果添加量超过国家标准，就会对人体健康造成不同程度的急性和慢性危害。
关于误食亚硝酸盐导致中毒的新闻报道有很多，严重者甚至失去了性命。人体短时间内误食过量亚硝酸盐后，会使人体神经缺氧中毒，出现呼吸困难、头晕、头痛、心律加快等中毒状态。误食入0.3~0.5克的亚硝酸盐即可引起急性中毒甚至死亡。所以，生活中一定要注意亚硝酸盐的存放，千万要避免误食。
亚硝酸盐也是一种食品添加剂，按国家规定的标准使用不会对人体产生危害。但长期食用腌鱼、腌菜、腌肉等含有亚硝酸盐的食物，有一定的致癌性。亚硝酸盐在胃酸作用下会生成亚硝胺，这一物质具有强烈的致癌性，极易诱发胃癌、肝癌、食管癌、大肠癌等。
亚硝酸盐对胎儿有致畸性，这中危害比对成人的危害更甚。6个月以内的胎儿对亚硝酸盐很敏感，怀孕的女性摄入过多的亚硝酸盐后，少量的亚硝酸盐会通过胎盘进入胎儿体内，极易导致胎儿畸形。所以，孕妇更要注意避免摄入含有亚硝酸盐的食物。购买食物时，要选择正规、卫生的商铺购买，对于“三无”食品，尽量不要购买，以免给身体健康带来危害。
生活小妙招去掉食物中的亚硝酸盐。
酸菜、咸菜、咸鱼、咸肉、腊肉等，应该尽量避免食用。如必须食用可以通过一定的加工处理方法、合理的食物搭配降低其在食物中的含量。
新鲜的蔬菜中以硝酸盐为主，亚硝酸盐远远低于硝酸盐，腌制的和不新鲜的蔬菜中亚硝酸盐含量会明显增加，增加量可以从几倍达上百倍。新鲜的疏菜一般常用水煮、日照、热水洗涤等方法即可达到消除致癌的目的。对于腌制的和不新鲜的蔬菜在食用过程中加入少量的维C即可降低亚硝酸盐含量。
咸肉、香肠等肉制品，通常是通过亚硝酸盐的存在来达到防腐和护色的作用，千万不要油煎，高温可促进亚硝基化合物的合成，使致癌物含量增高。因此，日常生活避免食用油煎的香肠和咸肉是十分关键的。食用前可蒸下，把汤汁倒掉，可以减少亚硝酸盐的量。