美国总统克林顿、英国前首相希思、电影导演山姆.门德斯、英国歌唱家埃尔顿.约翰、电影演员史泰隆、国际象棋大师加里.卡斯帕罗夫......他们在各自的领域里并非都是最聪明、最富创造性或最佳之人，但他们有一个共同点，即生活在父母离异的单亲家庭，或者父亲是个百依百顺的男子。是母亲帮助儿子树立雄心壮志，并为他们的成功倾注了全部精力。
当《美国丽人》的导演山姆.门德斯3月26日荣获奥斯卡最佳导演金像奖时，他的右手牢牢抓着奥斯卡金像奖，而左手则扶着他母亲瓦莱丽的肩，因为他要让母亲和他一起接受人们的欢呼。门德斯激动地说，是母亲让他树立了坚持不懈的决心，是母亲的无尽推动力使他成为最优秀的导演。出生在英国的门德斯5岁时父母离异，是母亲抚育他长大成人。他深情地回忆说，当他请求担任电影导演的70封申请遭到拒绝时，是母亲聆听了他近乎绝望的痛苦诉说，鼓励他更加努力，继续应试。门德斯的同事、导演蒂姆.弗思说："他的母亲是他的精神支柱、他的避风港、他信心的创造者。"
国际象棋大师加里.卡斯帕罗夫，在22岁时成为世界上最年轻的国际象棋冠军，是国际象棋史上的奇才。卡斯帕罗夫能讲15国语言，是一位有造诣的数学家、计算机专家、纽约华尔街杂志的定期撰稿人。卡斯帕罗夫7岁时父亲不幸去世，自此以后，他的母亲克拉拉成了他前进的指导力量。在他的自传《变化的童年》中，卡斯帕罗夫把童年对象棋的兴趣归结于观看母亲下棋。是母亲鼓励他树立强烈的自我，我对他走向国际象棋世界级大师起了关键作用。卡斯帕罗夫的密友、英国国际象棋大师雷蒙德.基恩说："每一场比赛他的母亲总要到场，在隐蔽的地方，因为她是他的侍从副官、他的参谋长。他依赖她的出现，他需要知道她在哪里。"另一位国际象棋大师回忆起一盘家庭录像带，上面记录了卡斯帕罗夫20多岁时的情况。他说："录像上拍摄了他在游泳池里游了许多个来回后从水中上来的情景：他的母亲赶忙走上前去为他裹了一条大浴巾。许多20多岁的青年对母亲对他们这样的挚爱会感到不好意思，但卡斯帕罗夫感到十分自然。"
美国总统克林顿也是母亲培养出来的一位成功者。在克林顿来到人间前3个月，他的父亲去世。克林顿的母亲弗吉尼娅是上夜成为一名护士的，她下决心要使儿子不但有个好职业，而且要上升得很快。她一心扑在儿子身上，让克林顿住大房间，在他3岁时就开始教他读写。克林顿上小学时，弗吉尼娅每天接送他上学，为此克林顿被同学们讥笑为"胆小鬼"。上高中时，克林顿是同学中第一个拥有汽车的学生，是他母亲从小给他存钱买的。后来克林顿到牛津上学时，弗吉尼娅要求他每星期给她写一封信，并审查他结交的新朋友，叮嘱克林顿"永不停止学习，永远不要说'我做不到'。"英国前首相希思是由劳动阶级家庭成为保守党首相的第一人。希思回忆个人的成长史时说，是母亲伊迪丝向他灌输了信念——只要努力就能成功。伊迪丝是一个贵夫人的女佣，后来和一个木匠结了婚，她深信，她的儿子将来一定能解决当时流行的阶级成见，出人头地。83岁的希思现在仍然对50年前逝世的母亲十分怀念。他深情地说："当母亲逝世时，我身心交瘁，简直要垮掉，我几乎不知道如何生活下去。"
