DWX型单体液压支柱的工作原理包括升柱、初掌、承载和回柱四个过程，现分别概述如下：
（一）、升柱、初掌过程
升柱时将管路系统中的注液枪插入三用阀注液阀孔，挂好锁紧套，操作注液枪，泵站高压液经注液枪顶开三用阀中的球型单向阀，通过注液孔进入油缸和活柱之间，然后通过活柱下端的进液孔进入活柱内腔迫使活柱升高，支撑住铰接顶梁。
（二）、承载、溢流过程
支柱支设以后便处于承载状态，随着支护时间的延长，工作面顶板作用在支柱上的载荷增加，当支柱所承受的载荷超过额定工作阻力时，支柱内腔高压液体作用在安全阀垫上的力，超过安全阀弹簧预先调定给予六角导向套的压紧力时，压缩安全阀弹簧，安全阀垫和六角导向套一起运动，安全阀垫离开阀座，安全阀被打开，内腔液体外溢，活柱下缩，使顶板压力重新得到平衡。
（三）、回柱过程
支柱回收时，将卸载手把插入三用阀的卸载孔中，转动卸载手把，迫使阀套、链接螺杆、注油阀体等整体轴向移动，压缩卸载阀弹簧，卸载阀垫弹簧，卸载阀垫离开密封面，卸载阀被打开，支柱内腔工作液经阀筒喷入采空区，活柱在自重和复位弹簧作用下回缩。完成支柱回收。